Questa mattina, la città eterna si è fermata per rendere l'ultimo, sentito omaggio a Papa Francesco. Una folla composta, ma imponente, oltre 250mila persone, ha riempito Piazza San Pietro per partecipare alla cerimonia funebre, che ha avuto inizio alle 10 sul sagrato della Basilica Vaticana.

A celebrare il rito è stato il cardinale Giovanni Battista Re, decano del Collegio Cardinalizio, in un clima di raccoglimento profondo. Accanto ai fedeli, erano presenti oltre 160 delegazioni provenienti da tutto il mondo, segno tangibile della portata universale del pontificato di Jorge Mario Bergoglio. Numerosi i capi di Stato e di governo che hanno voluto rendere omaggio al Papa dei poveri, tra cui i presidenti degli Stati Uniti, della Francia, dell'Ucraina, del Brasile e il re di Spagna.

La cerimonia si è distinta per la sobrietà, in piena coerenza con lo stile che ha caratterizzato il pontificato di Francesco. Il feretro, in una semplice bara di legno, era privo degli ornamenti tradizionali e il pastorale papale non era esposto. Un dettaglio simbolico ha colpito i presenti: durante la celebrazione, il vento ha sfogliato le pagine del Vangelo appoggiato sulla bara, evocando l'immagine già impressa nella memoria collettiva ai funerali di Giovanni Paolo II.

Il rito si è concluso tra lunghi applausi e momenti di commozione intensa. Successivamente, il feretro è stato condotto, con un lento corteo, verso la Basilica di Santa Maria Maggiore, dove Papa Francesco riposerà per suo volere, rompendo con la consuetudine della sepoltura nelle Grotte Vaticane.

Con l'inizio dei "novenali", i nove giorni di preghiera in suffragio, il mondo cattolico si prepara ora a voltare pagina, mentre resta forte l'eredità spirituale di un Pontefice che ha saputo parlare al cuore dell'umanità, mettendo al centro i poveri, il dialogo e la misericordia.

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