La Direzione degli Istituti Penitenziari “Giuseppe Panzera” di Reggio Calabria ha aderito al progetto dell’olivo bianco, conosciuto anche come Leucocarpa o Leucolea. Si tratta di una specie di olivo molto antica, originaria dell’Oriente, attualmente a rischio di estinzione, che sopravvive soprattutto in Calabria e che si distingue per i suoi frutti bianchi. Prima dell’invaiatura, le olive appaiono verdi, ma successivamente l’esocarpo non si pigmenta, mantenendo un candore unico. Proprio per questo colore, simbolo di purezza, e per il suo impiego nella produzione di olio per fini religiosi, la pianta è denominata anche “Olivo della Madonna”.

Nel plesso penitenziario “Arghillà” il progetto è stato avviato l’11 febbraio 2026 con una cerimonia intensa e suggestiva, alla quale hanno partecipato attivamente i detenuti. L’evento si è articolato in due momenti:

Il primo si è svolto all’interno della Cappella dell’Istituto, intitolata a “Maria, Madre della Speranza”, con la Liturgia della Parola celebrata da S.E. Rev.ma l’Arcivescovo Metropolita della Diocesi Reggio Calabria-Bova, Mons. Fortunato Morrone, che ha benedetto una pianta di questo speciale olivo.

Il secondo momento si è tenuto nell’area verde adiacente alla Cappella, dove i detenuti impegnati nella cura del verde hanno messo a dimora la pianta, alla presenza dell’Arcivescovo, del Direttore degli Istituti Penitenziari, Rosario Tortorella, della Prof.ssa Anna Maria Rotella per l’ArcheoClub, del Cappellano Padre Carlo Cuccomarino Protopapa, dei funzionari giuridico-pedagogici Federico Lorenzo e Domenico Speranza e della Polizia Penitenziaria guidata dal Comandante 1° dirigente Sergio Bruno.

Mons. Morrone ha sottolineato il tema del “cambiamento sempre possibile” per ciascun individuo: così come l’olivo passa dal verde al bianco, anche chi ha commesso errori può riscattarsi e riprendere il controllo della propria vita.

Il Direttore Tortorella ha evidenziato la valenza simbolica dell’iniziativa: “L’olivo è segno di pace, riconciliazione e rinascita. Questa simbologia assume un significato speciale per il carcere, che spesso viene percepito come un luogo oscuro e separato dalla società. In realtà, con il contributo della comunità, può diventare un luogo di rieducazione, recupero e rinascita. L’Amministrazione penitenziaria e la società tutta devono collaborare per garantire la finalità rieducativa della pena, assicurando così un futuro migliore non solo a chi ha pagato il suo conto con la giustizia, ma a tutta la collettività.”

La Direzione degli Istituti “G. Panzera” auspica che nel carcere di Arghillà possa nascere una vera e propria coltivazione di olivo bianco, così che i detenuti possano apprendere la sua cura, riproduzione e piantumazione nei pressi delle chiese calabresi, e persino produrre un “olio di speranza” da destinare alle celebrazioni religiose.