Dal 1889, il 1° maggio è, nel mondo, la Festa dei Lavoratori. Una ricorrenza che nasce nel corso del Congresso Internazionale di Parigi, in quello stesso anno, della Seconda Internazionale durante il quale giorno 1º maggio fu dichiarato ufficialmente come la Festa Internazionale dei Lavoratori, e fu adottata da molti paesi nel mondo.

La scelta di questo giorno fu fatta in ricordo del 1° maggio 1886 quando, nel corso di uno sciopero per protesta verso la mancata estensione della legge sulle 8 ore lavorative a tutto il territorio americano. Durante la manifestazione, la polizia intervenne per reprimerla, sparò sulla folla uccidendo due persone e ferendone altre. Gli anarchici reagirono a questa azione organizzando una manifestazione che culminò il 4 maggio quando fu lanciata una bomba che uccise 6 poliziotti e ne ferì 50 circa. La reazione delle forze dell'ordine fu immediata. gli spari contro i manifestanti causarono un numero imprecisato di vittime.

La commemorazione fu poi ripresa anche dal mondo cattolico: il 1º maggio 1955, papa Pio XII istituì per tutta la Chiesa cattolica la festa di San Giuseppe lavoratore, perché tale data potesse essere condivisa a pieno titolo anche dai lavoratori cattolici.