Di fronte agli oltre 80.000 spettatori dello stadio Monumental di Buenos Aires, Messi ha messo la firma sul successo per 3-0 contro il Benin, trasformando quella che era stata annunciata come la sua ultima apparizione con la nazionale in una serata carica di emozioni.

Al termine dell'incontro, il numero 10 ha parlato del significato di aver indossato per così tanto tempo la maglia dell'Argentina.

«È stato un grandissimo orgoglio per me difendere questa maglia. Non ho altro che ringraziamenti».

Parole semplici, ma che racchiudono una storia lunga più di due decenni. Dagli esordi con l'Albiceleste fino alla conquista dei trofei più importanti, Messi ha attraversato momenti di enorme gioia e periodi difficili, diventando progressivamente il simbolo della nazionale argentina.

La consacrazione è arrivata con la vittoria della Coppa del Mondo nel 2022, il trofeo più importante della sua carriera internazionale. Un successo che ha completato il percorso di Messi con l'Argentina e che ha trasformato il rapporto tra il fuoriclasse e il popolo argentino.

Ora, però, arriva il momento dei saluti.

«Non tornare più sarà un grande dolore», ha ammesso Messi, consapevole del peso emotivo di lasciare definitivamente la scena internazionale.

Il suo ultimo atto con l'Albiceleste, davanti al pubblico di Buenos Aires, rappresenta così la conclusione di un'epoca. Per oltre vent'anni il numero 10 ha rappresentato l'Argentina sui campi di tutto il mondo, indossando una maglia diventata parte integrante della sua storia personale e sportiva.

La rete segnata nell'ultima partita assume quindi un significato particolare: l'ultimo gol di Messi con la nazionale arriva proprio nella serata dell'addio, davanti alla sua gente.

Il calcio argentino saluta così il suo capitano e il suo numero 10. Messi lascia la nazionale, ma il legame con l'Albiceleste rimane indissolubile: una storia fatta di vittorie, delusioni, trofei e momenti indimenticabili che hanno accompagnato una delle carriere più importanti della storia del calcio.